Как Слуцк оказался связан с полетом Гагарина и Байконуром

   Широко отмечавшееся в прошедшие выходные 65-летие первого полета человека в космос в очередной раз дало повод вспомнить о выдающихся выходцах Случчины, внесших значительный вклад в развитие отечественной и мировой космонавтики.

   В 1849 году  в Слуцке родился Витольд Карлович Цераский, который по праву считается одним из пионеров применения фотографии в астрономии. Он основал московскую школу астрофотометрии, построил фотометр (на основе фотометра Цёлльнера), с которым выполнил ряд исследований. Очень точно определил видимую звездную величину Солнца,  осуществил важные эксперименты по определению температуры Солнца, открыл ночные светящиеся, так называемые серебристые облака, и многое другое.  В честь Цераского названы малая планета 807 Ceraskia и кратер на Луне.

   В 1903 году в семье кузнеца-кустаря в Слуцке родился Семён А́риевич Ко́сберг — советский инженер, эксперт в области авиационных и ракетных двигателей, доктор технических наук (1959), Герой Социалистического Труда (1961). Главной разработкой ОКБ Косберга стало создание кислородно-керосинового ЖРД-0109 для третьей ступени ракеты-носителя «Восток», которая обеспечила выход на орбиту всех первых советских космических кораблей, в том числе и  первого человека — космонавта Юрия Гагарина.  А ведь только два человека в 1961-м стали Героями Социалистического Труда за первый полет гражданина Земли в открытый космос. Это Сергей Королев и Семен Косберг. У Королева был пропуск на Байконур за № 1. У Косберга — за № 2.

   В 1918 году в деревне Сороги  Слуцкого района родился Константин Васильевич Герчик — советский военный деятель, генерал-полковник Советской армии, кандидат военных наук, профессор Академии военных наук России, участник Великой Отечественной войны, второй начальник первого в мире космодрома — «Байконур» (1958—1961). В 1940 году закончил 2-е Ленинградское артиллерийское училище, в боях Великой Отечественной войны с первых её дней. Победу встретил в должности командира пушечной артиллерийской бригады. Послевоенная служба Константина Васильевича была тесно связана со становлением и развитием ракетных войск стратегического назначения.  В 1958 году Герчик был назначен начальником  космодрома «Байконур». Он руководил развертыванием полигона, вводом в строй пусковых установок, формированием испытательных управлений, участвовал в организации и проведении летных и летно-конструкторских испытаний первых межконтинентальных и космических ракет. В последующем Константин Васильевич стал командующим Смоленской ракетной армией, в 1976 году ему было присвоено звание генерал-полковника.

   В 1933 году в Слуцке родился Юрий Аверкиевич Жуков — советский военачальник, генерал-лейтенант, начальник космодрома Байконур (1983—1989). В этот период на «Байконуре» испытывались новые образцы ракетно-космической техники, запускались пилотируемые корабли, орбитальные космические станции, формировались новые научно-испытательные части и управления. При его непосредственном участии начались испытания нового поколения мощных ракет-носителей: состоялся первый пуск ракеты-носителя «Зенит» (1985 г.), первый пуск ракеты-носителя «Энергия» и этой ракеты-носителя с кораблём «Буран» (1987 г. и 1988 г.).

   Согласитесь, для районного центра из белорусской глубинки, расположенного на расстоянии более 3,5 тысяч километров от Байконура  такая плеяда «звездных» земляков не может не быть предметом гордости и сопричастности к покорению космоса. В Слуцком краеведческом музее хранятся документы, материалы, фотографии, личные вещи земляков-ученых, военных, чьи имена тесно связаны с освоением космического пространства. Благодаря им Слуцк часто упоминают как космическую столицу Беларуси.